Hanke perustuu uuden molekyylin löytöön. Trinitramide-nimen saanut yhdiste voi tulevaisuudessa parantaa rakettipolttoaineen tehokkuutta jopa 20-30 prosenttia.

Huomattava osa rakettien painosta on polttoainetta sekä itse rakettia, ja vain pieni osa varsinaista avaruuteen vietävää hyötykuormaa. Siten näinkin suuri tehonlisäys voi nostaa huomattavasti hyötykuorman määrää.

"Perussääntönä on, että jokaista rakettipolttoaineen 10 prosentin tehonlisäystä kohti raketin hyötykuorma voi tuplaantua", kertooo Tore Brinck Ruotsin Kuninkaallisesta teknologian instituutista.

Tähän mennessä trinitramidea on kuitenkin tuotettu vasta vain pieniä määriä. "Jää nähtäväksi, kuinka vakaa molekyyli on kiinteässä muodossa", Brinck kertoo.

Uusi molekyyli koostuu vain typestä sekä hapesta. Koostumuksensa takia se olisi myös paljon nykyisiä rakettipolttoaineita ympäristöystävällisempi vaihtoehto. Trinitramiden kemiallinen kaava on N(NO₂)₃.

Aiheesta lisää space-travel.com (englanniksi)