Tutkimuksen kohteena olevat noin 100 kilometrin korkeudessa esiintyvät virtaukset havaittiin 1960-luvulla.

"Näissä korkeuksissa on paljon kovempia tuulia kuin voisi olettaa", selostaa rakettikokeen päätutkija Miguel Larsen. "Emme tienneet ennen koetta, mitä tarkalleen näkisimme, mutta odotamme saavamme vastauksen useisiin avoimiin kysymyksiin."

ATREX eli Anomalous Transport Rocket Experiment koostui viidestä 80 sekunnin väliajoin matkaan laukaistusta raketista. 10-12 metriä pitkät luotausraketit poikkesivat teholtaan hieman toisistaan ja ne laukaistiin eri kulmissa meren ylle. Avaruuden rajoille luotuja pilviä kuvattiin useilta maa-asemilta ja pilvien liikkeitä mallinnetaan jälkeenpäin.

Aamuviideltä tehty koe oli nähtävissä noin 1000 kilometrin matkalla pitkin Yhdysvaltojen itärannikkoa. Nasa on julkaissut kokeesta useita kuvia ja videoita, mutta tarkempaa analyysia saadaan vielä odottaa. Myös Spaceweather.com-sivustolta löytyy harrastajien ottamia kuvia kokeesta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)