Kaikki nyt löydetyt planeetat sijaitsevat suhteellisen läheisissä aurinkokunnissa.

"Uudet tulokset osoittavat, että havaintojen tahti on kiihtymässä", uskoo HARPS-ryhmää johtava Michel Mayor Geneven yliopistosta. "Tulevien kymmenen tai kahdenkymmenen vuoden aikana meidän pitäisi saada ensimmäinen luettelo mahdollisesti elinkelpoisista planeetoista Auringon naapurustossa."

Omasta aurinkokunnassamme ei ole yhtään supermaapalloksi luokiteltua planeettaa, mutta ne näyttävät olevan varsin yleisiä muissa aurinkokunnissa. Supermaapallojen arvellaan muodostuvan maapallon tapaan kivestä ja sisältävän usein myös vettä. Näin ollen ne voivat olla elämälle otollisia paikkoja jos planeetta sijaitsee sopivalla etäisyydellä emotähdestään.

Supermaapalloista ja niiden olosuhteista kerrotaan uusimmassa Tähdet ja avaruus -lehdessä 6/2011.

Nyt tehdystä löydöstä lisää ESOn sivuilla.