Nyt tunnetaan jo tasan 500 vierasta tähteä kiertävää planeettaa. Luku perustuu Nasan ylläpitämään listaan varmistetuista eksoplaneetoista.
Ensimmäinen eksoplaneetta löydettiin neutronitähden ympäriltä vuonna 1992. Alkuvuosien hitaan etenemisen jälkeen löytötahti on kiihtynyt ja reilu vuosi sitten rikottiin jo 400 tunnetun eksoplaneetan raja.
Tunnettujen planeettojen lukumäärän uskotaan edelleen nousevan huimasti lähivuosien aikana. Yleisesti planeettoja arvellaan olevan maailmankaikkeudessa suunnilleen yhtä paljon kuin tähtiä eli enemmän kuin hiekanjyviä Maan kaikilla hiekkarannoilla.
Aiemmin tänä vuonna Nasan Kepler-teleskoopin ilmoitettiin havainneen jopa 700 eksoplaneettakandidaattia. Suurin osa näistä kohteista tulee myöhemmissä havainnoissa varmistumaan todellisiksi kohteiksi.
Aiheesta lisää Universe Today (englanniksi)
Avainsanat: Eksoplaneetat, Kepler
