Tutkijat ovat löytäneet nuorimman tunnetun eksoplaneetan.
Koodilla BD+20 1790b ristitty kohde on vain 35 miljoonan vuoden ikäinen. Tämä on mitättömän vähän, kun sitä verrataan esimerkiksi yli sata kertaa iäkkäämpään, 4,5 miljardia vuotta vanhaan maapalloon tai arviolta 12,7 miljardin vuoden ikäiseen vanhimpaan tunnettuun planeettaan.
Aiempi nuoruusennätyksen haltija oli 100 miljoonan vuoden ikäinen. Kolme kertaa sitä nuorempi eksoplaneetta löydettiin havainnoilla, joita tehtiin Espanjassa ja Kanarian saarilla sijaitsevilla kaukoputkilla viiden vuoden aikana. Tulokset julkaistiin Astronomy & Astrophysics -lehdessä.
Nuoresta iästään huolimatta nyt löytynyt eksoplaneetta on melko pulskassa kunnossa. Se on kuuden Jupiterin eli noin parintuhannen maapallon massainen. Planeetta kiertää nuorta aktiivista tähteä lähempänä kuin Merkurius omaa Aurinkoamme. Kohde sijaitsee 83 valovuoden etäisyydellä meistä.
Hiljattain syntyneistä eli "vauvaikäisistä" eksoplaneetoista tiedetään vähän, sillä niitä on hyvin vaikea löytää.
Nuorten planeettojen emotähdetkin ovat nuoria ja siksi yleensä tavallista aktiivisempia. Aktiiviset tähdet tuottavat runsaasti auringonpilkkuja ja valtavia roihupurkauksia. Ne haittaavat planeettaetsintää tuottaen samankaltaisia signaaleja havaintoihin kuin planeetat.
Aiheesta lisää Hertfordshiren yliopiston sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Eksoplaneetat, nuoret planeetat, syntymässä olevat planeetat
