Nimen Kepler-37b saanut kohde on maailmankaikkeuden pienin tunnettu planeetta. Tähän asti ennätystä on pitänyt hallussaan oman aurinkokuntamme planeetta Merkurius, joka on tunnettu ihmiskunnan alkuajoista asti.

Uusi planeetta kiertää hieman Aurinkoa viileämpää Kepler 37 -tähteä. Planeettakunnasta tunnetaan kaksi muutakin kiertolaisista. Toinen niistä on Venusta pienempi, kun taas toinen on kaksi kertaa Maan kokoinen. Tutkijoiden mukaan kyseessä onkin mainio esimerkki siitä, miten erilaisia planeettakuntia avaruudesta löytyy.

Nyt havaitulla planeetalla ei uskota olevan kaasukehää eikä sen arvella olevan elämälle sopiva. Kaikki kolme planeettaa ovat kuitenkin luultavasti kivisiä. Planeettakunta sijaitsee Lyyran tähdistössä 210 valovuoden päässä maapallolta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)