"Galaksimme on noin 100 000 valovuoden kokoinen, joten kyse on selvästi meidän lähialueestamme", toteaa Zachory Berta-Thompson Kavlin astrofysiikan ja avaruustutkimuksen instituutista. "Tämä planeetta tulee tulevina vuosina olemaan tähtitieteilijöiden suosikkikohde."

Kohteen GJ 1132b kiertorata on lähellä sen emotähteä. Planeetan uskotaankin olevan niin kuuma, ettei sen pinnalla voi olla nestemäistä vettä eikä elämää.

Planeetta on kuitenkin niin lyhyen matkan päässä maapallolta, että lähitulevaisuudessa tutkijat pystyvät analysoimaan sen kaasukehän koostumusta sekä tuulia. Jopa planeetan auringonlaskujen väri voi pian olla tiedossa.

"Vihdoinkin meillä on kohde, johon voimme suunnata teleskooppimme ja kaivautua paljon syvemmälle kivisten eksoplaneettojen toimintaan", Berta-Thompson iloitsee. "Jos havaitsemme, että tämä kohtuullisen kuuma planeetta on pystynyt pitämään kiinni kaasukehästään miljardeja vuosia, se enteilee hyvää pitkän tähtäimen suunnitelmillemme tutkia viileämpiä planeettoja."

Aiheesta lisää MIT (englanniksi)