Nykyään tunnetaan 2 010 eksoplaneettaa. Nasan Kepler-teleskooppi on löytänyt näistä noin tuhat. Lisäksi Kepler on havainnut noin 3 600 todennäköistä planeettaa.

Tähän asti on arvioitu, että näistä kandidaateista 80–90 prosenttia todella on planeettoja. Asian varmistaminen on kuitenkin jäänyt muiden teleskooppien harteille.

Viiden vuoden aikana tutkijat havaitsivat 129 kohdetta Ranskassa sijaitsevalla SOPHIE-spektrogafilla. Mittausten perusteella 55 prosenttia Keplerin jättiläisplaneettakandidaateista on liian raskaita ollakseen planeettoja.

Useimmiten kyseessä oli kaksoistähti, jonka jäsenet kulkevat maapallolta katsottuna toistensa ylitse. Muutamassa tapauksessa kyseessä oli ruskea kääpiö eli epäonnistunut tähti.

Havainnolla tulee olemaan suuria vaikutuksia siihen, millaisten planeettojen ajatellaan olevan yleisiä maailmankaikkeudessa. Tuloksesta kerrottiin parhaillaan Havaijilla käynnissä olevassa eksoplaneettakokouksessa.

Aiheesta lisää IA (englanniksi)