Nasa on julkaissut suuren määrän Kepler-avaruusteleskoopin löytämiä eksoplaneettaehdokkaita. Häkellyttävästi kandidaattien joukossa on peräti 54 elämänvyöhykkeellä sijaitsevaa planeettaa, joista jopa viisi on maapallon kokoluokkaa.
"Se, että olemme löytäneet näin monta planeettakandidaattia näin pieneltä taivaan murto-osalta vihjaa siihen, että lukemattomat planeetat kiertävät auringonkaltaisia tähtiä omassa galaksissamme", sanoi William Borucki tänään pidetyssä Nasan lehdistötilaisuudessa.
"Me menimme nollasta 68:an maapallon kokoluokan kandidaattiin ja nollasta 54:än kandidaattiin elämänvyöhykkeellä. Osalla näistä planeetoista saattaisi olla kuita, joilla on nestemäistä vettä", Borucki luonnehti.
Kepler-avaruusteleskooppi laukaistiin avaruuteen maaliskuussa 2009. Teleskooppi kuvaa jatkuvasti samaa pikkuruista taivaan aluetta tutkien samanaikaisesti 156 000 tähteä. Teleskooppi etsii eksoplaneettojen ylikulkujen aiheuttamia pieniä himmentymiä niiden kirkkauksissa. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 2/2011)
Avainsanat: Kepler-avaruusteleskooppi, eksoplaneettakandidaatit, William Borucki, elämänvyöhyke
