Nasassa työskentelevä Wesley Traub päätteli elinkelpoisten planeettojen lukumäärän Kepler-avaruusteleskoopin havaintojen avulla.

Traub määritteli tässä tutkimuksessa maankaltaisiksi kaikki ne planeetat, joiden halkaisija on 0,5-2 Maan halkaisijaa. Massoiksi muutettuna tämä tarkoittaa kaikkia kappaleita Marsin kokoisista planeetoista aina suurimpiin supermaapalloihin.

Traubin laskujen mukaan jopa 22-47 prosentilla auringonkaltaisista tähdistä on elämänvyöhykkeellään edellä mainitun kokoinen kiviplaneetta. Elämänvyöhykkeeksi kutsutaan tähteä ympäröivää aluetta, jossa maankaltaisen planeetan pinnalla voi olla nestemäistä vettä. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 7 tai 8/2011)

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)