"Näemme suuren materiapilven planeetan ympärillä. Pilvi on karkaamassa, ja tähti tulee kaappaamaan sen", kertoo tutkimusta johtava Carole Haswell Britannian avoimesta yliopistosta.

WASP-12b on massaltaan noin 40 prosenttia Jupiteria kookkaampi kaasuplaneetta. Arvioiden mukaan planeetalla on enää ehkä vain 10 miljoonaa vuotta elinaikaa, kunnes tähti on syönyt sen kokonaan.

Kohde sijaitsee Ajomiehen tähdistössä noin 600 valovuoden päässä meistä. Emotähtensä läheisyyden takia planeetan lämpötila on noin 1 500 celsiusastetta. Uudet tulokset julkaistiin Astrophysical Journal Letters -lehdessä.

Aiheesta lisää Hubblen sivuilla (englanniksi)