Kansainvälinen tutkijaryhmä on löytänyt toistaiseksi lähimmän eksoplaneetan, joka voisi pintalämpötilansa perusteella ylläpitää elämää. Tutkimus ilmestyy Astrophysical Journal Letters -julkaisussa ja perustuu ESOn teleskoopeilla sekä Keck-teleskoopilla tehtyihin havaintoihin.
Nyt löydetty Gliese 667Cc-planeetta kiertää kotitähteään 28 vuorokauden kiertoajalla. Sitä pidetään elämälle suotuisana, koska se on oikealla etäisyydellä, jotta sen pinnalla voisi esiintyä vettä nestemäisenä. Planeetan arvioidaan olevan massaltaan vähintään 4,5-kertainen Maahan verrattuna. Massastaan johtuen sillä ei välttämättä olisi mannerliikuntoja.
Planeetan todellinen soveltuvuus elämälle riippuisi paljon myös muista tekijöistä, kuten kaasukehän tyypistä, eikä niitä vielä tunneta Gliese 667Cc:ltä.
Tähti Gliese 667C on punainen kääpiö, joka sijaitsee Skorpionin tähdistössä 22 valovuoden etäisyydellä Maasta. Gliese 667 -järjestelmä koostuu kolmesta kääpiötähdestä ja näkyy juuri ja juuri paljain silmin yötaivaalla hyvissä olosuhteissa. Siltä tunnetaan ennestään elämälle liian kuuma, vielä massiivisempi planeetta. Sillä on mahdollisesti myös kauempana kiertävä massiivinen eksoplaneetta.
Aiheesta lisää Kalifornian yliopisto Santa Cruz (englanniksi)
Avainsanat: Gliese 667, elämänvyöhyke
