"Mielestäni eksokuut ovat aivan yhtä mielenkiintoisia kuin eksoplaneetatkin", sanoo kuiden etsimiseen erikoistunut David Kipping. "Galaksissamme saattaa olla niitä yhtä paljon kuin elämälle suotuisia planeettojakin."

Uusi menetelmä perustuu ylikulkuhavaintojen yhdistämiseen jaksonaikojen vaihteluiden kanssa. Eksoplaneetan ylitykset tähdestään vaihtelisivat hieman kiertoajoiltaan, mikäli tarpeeksi kookas kuu kiertäisi sitä sopivalla etäisyydellä. Vaihtelu on kuitenkin niin pientä, että se voi helposti sekoittua muihin häiriöihin, kuten toisten eksoplaneettojen vaikutukseen.

Toistaiseksi ei vielä tunneta yhdenkään eksokuun olemassaoloa. Jotta sellainen voitaisiin havaita, tulisi sen olla melko suuri massaltaan verrattuna sen kiertämään eksoplaneettaan.

Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)