Japanilaisten Akatsuki eli Planet-C-luotain epäonnistui tiistaina asettumisessa Venuksen kiertoradalle. Vika iski kriittisellä hetkellä jarrutuspolton aikaan.
Japanin avaruusjärjestön Jaxan mukaan luotaimen rakettimoottori lopetti toimintansa yllättäen parin minuutin polton jälkeen. Venuksen kiertoradalle asettumiseen olisi tarvittu lähes kymmenen minuutin jarrutus. Akatsukin tietokone asettui samalla vikatilaan ja luotain ohitti planeetan.
Tutkimusten perusteella arvioidaan, että toukokuussa matkaan laukaistu Akatsuki itsessään on hyvässä kunnossa ainakin elektroniikkansa osalta. Aluksella lienee jäljellä 80 prosenttia polttoaineestaan. Se on kuitenkin radalla, jolla Venuksen kohtaaminen on mahdollista vasta kuuden vuoden kuluttua eli joulukuussa 2016.
Japanin avaruusjärjestö on kärsinyt laitevioista useissa projekteissaan. Mars-luotain Nozomi epäonnistui vuonna 1999 asettumaan kohdeplaneettansa kiertoradalle. Vuonna 2003 matkaan laukaistu asteroidiluotain Hayabusa kärsi lukuisista vioista, vaikka se saikin palautettua Maahan muutamia hiukkasia asteroidin pinnalta.
Aiheesta lisää Planetary Society (englanniksi)
Avainsanat: Jaxa, Planet-C, Akatsuki, planeettaluotain, Venus
