Suomalaistutkija Pekka Janhusen keksimä sähköinen aurinkotuulipurje etenee kohti toteutustaan juuri alkaneen EU-projektirahoituksen avulla. ESAIL-projektin tavoitteena on kehittää sähköpurjeesta uusi tapa liikkua avaruudessa.
"Tämä on suuri askel aikaisemmista vaiheista, joissa tehtiin lähinnä tietokoneanalyyseja, muttei vielä rakennettu mitään", iloitsee Janhunen. "EU-projekti mahdollistaa sähköpurjeen toteuttamisen eurooppalaisena yhteistyönä. Sen aikana saamme rakennettua prototyypit sähköpurjeen avainkomponenteista."
Sähköpurje sai hakemusten arvioinnissa luokkansa parhaat pisteet. Saatu projektirahoitus riittää vuoden 2013 loppuun asti.
"Rahoituspäätös osoittaa, että sähköpurje on saavuttanut kansainvälisen uskottavuuden", Janhunen arvioi. "Tällä rahoituksella pääsemme käytännössä puoliväliin kohti testilentoa. Jos ollaan optimistisia, testilento voisi koittaa jo vuonna 2015."
Sähköisen aurinkotuulipurjeen ideana on hyödyntää aurinkotuulen protoneja avaruusaluksen kiihdyttämiseen. Luotaimesta lasketaan ulos pitkiä sähköisesti varattuja liekoja, jotka hylkivät aurinkotuulen protoneita ja saavat niistä työntövoimaa. Sähköpurje on massaansa nähden huomattavasti tehokkaampi kuin perinteinen valoa hyödyntävä aurinkopurje, kemiallinen raketti tai ionimoottori.
Aiheesta lisää Ilmatieteen laitos
Avainsanat: Pekka Janhunen, sähköpurje, sähköinen aurinkotuulipurje, Ilmatieteen laitos, FMI
