Marsin pinnalla 4. tammikuuta kuusi vuotta ollut Spirit on luultavasti löytänyt viimeisen leposijansa. Viime kuukauden kestäneistä yrityksistä huolimatta se ei ole liikkunut juurikaan. Mönkijä on ollut jumissa huhtikuusta asti juoksuhiekan täyttämän kraatterin laidalla.
Liikkumisongelman lisäksi Marsin eteläisen pallonpuoliskon syvenevä talvi tuo Spiritille uusia haasteita.
"Vaakatasossa olevat aurinkopaneelit riittävät hädin tuskin selviytymiseen mikäli pölyn nykyinen kertymisvauhti jatkuu. Luotaimelle on elintärkeää, että lämmitysvastuksia voidaan käyttää Marsin talven yli", kertoo Jennifer Herman. Herman vastaa Nasan JPL:ssä kulkijan sähkötehosta.
Mikäli Spiritiä ei saada liikkeelle tammikuun kuluessa, jää se paikoilleen luultavasti pysyvästi. Siinä tapauksessa Nasa yrittää saada sitä kallistettua niin, että aurinkopaneelit keräisivät enemmän käyttötehoa. Ilman liikkuvuuttakin se saattaa tehdä vielä arvokkaita havaintoja.
Spiritin kaksoismönkijä Opportunity on taivaltanut jo lähes 18 kilometrin matkan ja on huomattavasti paremmassa kunnossa kuin Spirit. Kuusivuotiaat marskulkijat rakennettiin aikoinaan tähtäimenään 10 viikon toiminta-aika punaisen planeetan pinnalla.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Avainsanat: Spirit, MER, Jennifer Herman
