SOHO-satelliitti on löytänyt yhteensä jo kaksituhatta komeettaa. Löytöjen merkitystä lisää se, että kyseinen luotain on suunniteltu tutkimaan Aurinkoa eikä etsimään komeettoja.
"SOHO on enemmän kuin tuplannut viimeisen kolmensadan vuoden aikana löydettyjen komeettaratojen määrän", kehuu Joe Gurman Nasasta.
Luotain lähetettiin avaruuteen joulukuussa 1995, minkä jälkeen se on kuvannut Aurinkoa sekä sen lähiympäristöä. Satelliitilta kului kymmenen vuotta ensimmäisen tuhannen komeetan löytämiseen, mutta vain viisi vuotta seuraavan tuhannen havaitsemiseen.
Osittain syynä lisääntyneisiin komeettahavaintoihin on parantunut etsintätekniikka, mutta myös Auringon lähelle näyttää tulevan komeettoja aiempaa enemmän. Esimerkiksi joulukuussa havaittiin ainakin 37 uutta komeettaa. Nasan mukaan tämä on niin suuri lukumäärä, että sitä melkein pitäisi jo kutsua komeettamyrskyksi.
Tarkkaa syytä Aurinkoa hipovien komeettojen lisääntymiselle ei ole vielä löydetty.
Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)
Avainsanat: SOHO, komeetta
