"Marsin ilmakehän häviäminen on toistaiseksi mysteeri", kommentoi Nasan marstutkimusohjelman johtaja Doug McCuistion. Planeetan pinnalla tiedetään kauan sitten virranneen nestemäistä vettä, mutta suuren ilmastonmuutoksen vuoksi ilmakehä oheni ja planeetasta tuli aikaisempaa kylmempi.

Mavenin on määrä saapua Marsin kiertoradalle syksyllä 2014 ja asettua elliptiselle radalle, joka käy lähimmillään ainoastaan 140 kilometrin korkeudella planeetan pinnasta. Matala korkeus auttaa ilmakehän tutkimuksessa. Luotaimen toiminta-ajaksi on suunniteltu yhtä vuotta.

Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)