Lokakuun 9. päivä Kuun pintaan törmännyt Centaur-rakettivaihe synnytti sittenkin törmäyspilven. Viereisessä Nasan julkaisemassa kuvassa näkyy 6-8 kilometriä leveä pilvi. Kuvan otti 600 kilometrin etäisyydellä tapahtumapaikasta lentänyt LCROSS-luotain 15 sekuntia törmäyksen jälkeen.
"Aineen kirkkaus näyttää olevan ennusteiden alapäästä, ja tämä voi auttaa selvittämään sen ominaisuuksia", kertoo LCROSS-luotaimen päätutkija Tony Colaprete Nasasta. Törmäyspilven uskotaan jääneen myös paljon ennustettua matalammaksi, ja luultavasti siksi sitä ei onnistuttu havaitsemaan aiemmin julkaistuista maanpäällisten teleskooppien kuvista.
LCROSS-luotain tallensi yhdeksällä havaintolaitteellaan räjähdyksen synnyttämän välähdyksen, törmäyspilven sekä uuden kraatterin synnyn. Törmäytyksen varsinaisena tavoitteena oli löytää syntyneestä pilvestä merkkejä vedestä. Nasan mukaan havaintodataa on kuitenkin niin paljon, että sen yhdistäminen ja analysoiminen kestää viikkoja.
Aiheesta lisää Nasan sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: LCROSS, Tony Colaprete
