IKAROS-aluksen (Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun) on avaruuteen päästyään tarkoitus avata 20-metrinen aurinkopurje. Se on valmistettu 7,5 mikrometrin paksuisesta polyimidi-materiaalista.

Mikäli IKAROS onnistuu, se tekee historiaa olemalla ensimmäinen täysimittainen aurinkopurjekoe. Kokeessa tutkitaan aurinkopurjeen työntövoimaa pitkällä aikavälillä.

Samalla laukaisulla avaruuteen pääsee myös Venukseen suuntaava Akatsuki-luotain, joka pääsee perille joulukuussa. Luotain asettuu elliptiselle kiertoradalle, joka mahdollistaa planeetan pilvikerrosten tarkkailun 24 tuntia kerrallaan. Akatsukin päätavoitteena on Venuksen paksun ilmakehän dynamiikan tutkiminen.

Aiheesta lisää Jaxa (englanniksi)