Lähimmillään kohde on maanantaina kello 20.14 Suomen aikaa. Tuolloin asteroidin etäisyys planeettamme pintaan on 12 000 kilometriä eli vain noin maapallon läpimitan verran. Asteroidi lentää suunnilleen Etelämantereen yltä.

Asteroidi 2011 MD löydettiin vasta tämän viikon keskiviikkona. Löydön teki yhdysvaltalainen aurinkokunnan pienkappaleita metsästävä LINEAR-tutkimusryhmä.

Asteroidi kulkee niin poikkeuksellisen läheltä, että se reitillään lävistää uloimpien Maata kiertävien satelliittien alueen. Tutkijoiden mukaan on kuitenkin erittäin epätodennäköistä, että asteroidi osuisi satelliittiin.

Samankokoisten asteroidien ohituksia yhtä läheltä tapahtuu vain noin kerran kuudessa vuodessa. Tällaisten kohteiden havaitseminen on kuitenkin erittäin vaikeaa ja siksi suurin osa niistä on aiemmin mennyt Maan ohi huomaamatta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)