Havaijin yliopiston tutkijat ovat löytäneet uuden Aurinkoa lähestyvän komeetan. Löytö tehtiin taivasta tarkkailevalla Pan-STARRS 1 -teleskoopilla.
Komeetta on tällä hetkellä noin 1,2 miljardin kilometrin päässä eli Jupiterin ja Saturnuksen kiertoratojen välissä. Alustavien rata-arvioiden perusteella komeetta tulee vuoden 2013 alkupuolella käymään noin 50 miljoonan kilometrin päässä Auringosta. Tämä on suunnilleen sama kuin Merkuriuksen etäisyys lähitähdestämme.
Löydön tehneet tutkijat arvioivat, että komeetta tulee luultavasti lähiohituksen aikoihin näkymään myös paljain silmin. Nyt komeetta on vielä niin himmeä, että sen voi havaita vain tehokkailla teleskoopeilla. Seuraavien kuukausien ajan ryhmä aikoo havaita komeettaa voidakseen tehdä tarkempia ennusteita sen kirkkauden kehittymisestä.
Aiheesta lisää Space Daily (englanniksi)
Avainsanat: Aurinkoa lähestyvä komeetta, Pan-STARRS
