Uuden ennusteen mukaan Maan radan läheltä löytyy 4 700 vaarallista asteroidia. Niistä tunnetaan vasta 20-30 prosenttia. Arvion epätarkkuudeksi ilmoitetaan 1 500 asteroidia. Havainnot ilmestyvät Astrophysical Journal -julkaisussa.

"WISE-avaruusteleskoopin jatkoajan havainnot NEOWISE-projektissa ovat auttaneet löytämään kappaleita, joilla on vaara törmätä Maahan", kertoo Lindley Johnson Nasasta. "Vielä on paljon löydettävää. Etsintä vaatii vankkaa yhteistyötä tulevina vuosikymmeninä."

Määritelmän mukaan Maalle vaarallisen asteroidin rata käy lähimmillään alle 8 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maan radasta ja kappaleen koko on vähintään 100 metriä. Tällaiset asteroidit kiinnostavat paitsi törmäysvaaransa vuoksi, myös mahdollisina kohteina asteroidien tutkimuslennoille.

Tämän vuoden alussa tiedossa oli 845 Maalle vaarallista asteroidia. Yhteensä aurinkokunnasta tunnetaan asteroideja yli puoli miljoonaa kappaletta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)