Ceres-kääpiöplaneetta näyttäytyy Nasan luotaimen animaatiossa

Ceres-kääpiöplaneettaa lähestyvä Dawn-luotain on ottanut kuvasarjan kohteestaan. Noin 950 kilometrin kokoinen Ceres on alkuperäisissä kuvissa vain 27 pikseliä leveä.

Hubble-avaruusteleskoopin parhaat kuvat Cereksestä ovat toistaiseksi hieman tarkempia, mutta Dawnin kuvat ohittavat Hubblen aiemmat suorituksen jo muutaman viikon kuluessa. Dawnin on määrä asettua Cereksen kiertoradalle maaliskuun alussa.

Dawnin kuvasarja on otettu reilun tunnin kuluessa 13. tammikuuta. Etäisyyttä oli tuolloin 383 000 kilometriä eli Maa-Kuu-välimatkan verran. Ceres näyttää siinä hyvin soikealta, koska osa siitä on varjossa.

Kääpiöplaneetan pinnalla pystyy erottamaan jo joitakin yksityiskohtia, kuten vaalean pilkun lähellä sen päiväntasaajaa. Myös lähellä kuvan alaosaa erottuu varjoja, jotka kertovat pinnanmuodoista.

Yksittäisiä kuvia voi tarkastella Planetary Societyn blogissa. Animaation välkähtely johtuu Dawn-tiimin tekemän kalibraation puutteellisuudesta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)