Pieni asteroidi ohittaa tänään Maan harvinaisen läheltä. Asteroidi 2010 AL30 löydettiin 10. tammikuuta otetuista kuvista ja sen halkaisijaksi on arvioitu 10–15 metriä. Kappale käy Maata lähimmillään kello 14.48 Suomen aikaa, jolloin välimatkaa siihen on 128 000 kilometriä eli noin kolmannes Kuun kiertoetäisyydestä.
Aluksi löydetyn kappaleen epäiltiin olevan ihmisen valmistama ja sen ehdotettiin olevan esimerkiksi Apollo-lentojen rakettien ylin vaihe. Arvelut johtuivat siitä, että kappaleen kiertoaika on lähes täsmälleen sama kuin Maalla. Rata on melko elliptinen ja leikkaa Maan radan vain yhdessä pisteessä. Myöhemmin löytö varmistettiin luonnolliseksi Apollo-tyypin asteroidiksi.
Huippukirkkaudeksi pienasteroidille arvioidaan lähiohituksen aikaan noin 14 magnitudia, eli se olisi vaikeahko kohde löytää edes tietokoneohjatulla kaukoputkella sään salliessa. Parhaat havaintopaikat ovat Tyynen valtameren alueella. Ohituksen jälkeen asteroidi on taivaalla liian lähellä Aurinkoa havaittavaksi.
Paljain silmin näkyvää asteroidin lähiohitusta saatetaan joutua odottamaan vuoden 2029 huhtikuuhun asti. Silloin 270-metrinen Apophis-asteroidi viuhahtaa Maan ohi noin 35 000 kilometrin etäisyydeltä ja näkyy taivaalla helposti ilman apuvälineitä 3. magnitudin kohteena.
Tietoa kohteesta Spaceweather.com-sivustolla (englanniksi)
Kuva asteroidista Remanzaccon observatorion blogissa (englanniksi)
2010 AL20:n radan visualisointi Nasan NEO-sivuilla
Asteroidin reitti taivaalla Gerhard Danglin sivuilla (saksaksi)
Animaatio lähiohituksesta YouTubessa
Avainsanat: 2010 AL30, NEO, Apophis
