Tämä yli 300-metrinen asteroidi nousi mediakuuluisuuteen vuonna 2004. Silloin alustavat laskelmat antoivat asteroidille 2,7 prosentin törmäystodennäköisyyden sen tullessa seuraavan kerran planeettamme läheisyyteen vuonna 2029. Vanhojen havaintojen avulla kohteen rata onnistuttiin kuitenkin määrittämään tarkemmin ja törmäysuhka väistyi.

Tähän asti on silti ollut pieni todennäköisyys, että Apophis iskeytyisikin maapalloon vuonna 2036.

"Uusien havaintojen avulla olemme pystyneet rajaamaan pois törmäyksen mahdollisuuden vuoden 2036 ohilennolle", vakuuttaa Don Yeomans Nasasta.

Samalla myös asteroidin halkaisijalle saatiin uusi arvio, noin 325 metriä. Näin ollen Apophis on lähes kaksi kertaa niin massiivinen kuin alkujaan luultiin.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)