Uusien mittausten perusteella Venuksen pyörähdysaika on suunnilleen 6,5 minuuttia hitaampi kuin se oli 16 vuotta aiemmin, jolloin Magellan-luotain tutki naapuriplaneettaamme. Magellan mittasi Venuksen pyörähdysajaksi 243,0185 maapallon vuorokautta.

Hidastuminen huomattiin, kun tutkijat vertasivat Magellanin ja Venus Expressin ottamia kuvia toisiinsa. Osa Venuksen pinnanmuodoista sijaitsi noin 20 kilometriä sivussa siitä, mistä tutkijat luulivat niiden löytyvän.

"Venuksen pyörähdysajan tarkka arvo auttaa tulevien lentojen suunnittelussa, sillä tietoa tarvitaan mahdollisten laskeutumispaikkojen valinnassa", toteaa Håkan Svedhem ESAsta.

Syy Venuksen hidastumiselle on vielä täydellinen mysteeri. Tutkijoiden mukaan planeetan massiivinen kaasukehä ja sen aiheuttama kitka saattavat kuitenkin selittää osan hidastumisesta.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)