Mikrometeoroidit saattoivat viilentää merkittävästi Maan ja Marsin ilmastoa neljä miljardia vuotta sitten.Aurinkokunnan alkuaikoina planeetat olivat voimakkaan asteroidipommituksen uhreja kymmenien miljoonien vuosien ajan. Varsinaisten isompien törmääjien välissä planeettoihin iskeytyi myös lukemattomia sokerijyvän kokoisia meteoroideja.Iso-Britannialaisen tutkimuksen mukaan nämä mikrometeoroidit vapauttivat pahimmillaan joka vuosi jopa noin 20 miljoonaa tonnia rikkidioksidia Maan ylempään ilmakehään. Vapautunut rikkidioksidi puolestaan pudotti merkittävästi Maan ja Marsin lämpötilaa sekä vaikutti näin planeettojen elinkelpoisuuteen.Samoihin aikoihin Aurinko oli paljon nykyistä himmeämpi. Tutkijoiden mukaan heikompi Aurinko yhdessä mikrometeoroidien vapauttaman rikkidioksidin kanssa saattoi heittää maapallon miljooniksi vuosiksi jäätävään talveen. Tutkimus julkaistiin tällä viikolla Geochimica et Cosmochimica Acta -lehdessä.