Kraatterijonojen arvioidaan syntyneen, kun suurempien törmäysten irrottamat kappaleet ovat iskeytyneet takaisin planeetan pintaan. Nämä isommat törmäyskraatterit eivät ole kuvan alueella.

X-kuvio on halkaisijaltaan lähes sata kilometriä ja sijaitsee lähellä Merkuriuksen päiväntasaajaa. Alkuperäiskuvan erotuskyky on 233 metriä pikseliä kohden.

Messenger-luotain saapui Merkuriuksen kiertoradalle maaliskuun puolivälissä. Aluksen toiminta on sujunut tähän mennessä hyvin. Eräs mielenkiintoisimmista tutkimuskohteista ovat planeetan napojen läheisyydessä sijaitsevat kraatterit, joiden pohjalla saattaa esiintyä vesijäätä.

Aiheesta lisää John Hopkins University (englanniksi)