Planeetan pitkään vetiseen historiaan viittaa tuore tutkimus, joka on tehty Phoenix-laskeutujan havainnoista.

Vuonna 2008 punaisen planeetan napaseuduille laskeutunut Phoenix ei ole enää toiminnassa, mutta tutkijat jatkavat luotaimen havaintojen selvittämistä.

Uusi löytö perustuu hiilidioksidissa olevan hiilen ja hapen isotooppien tarkkaan analyysiin. "Isotooppeja voidaan käyttää kemiallisena allekirjoituksena, joka kertoo mistä jokin tuli ja millaisia tapahtumia se on kokenut", kertoo Paul Niles Nasasta.

Isotooppihavaintojen perusteella Marsin pinnan kanssa pitkään reagoinut vesi on Phoenixin laskeutumisalueella ollut pääasiassa lähellä jäätymispistettä. Näin ollen esimerkiksi pinnalla suihkunneet mahdolliset kuumat lähteet olisivat olleet siellä harvinaisia.

Tulosten mukaan myös vulkaanista aktiivisuutta on ollut naapurissamme ainakin vielä seitsemän miljoonaa vuotta sitten. Löydöt julkaistiin tällä viikolla Science-lehden verkkoversiossa.

Aiheesta lisää JPL (englanniksi)