Arsia Mons on lähes kaksi kertaa Mount Everestin korkuinen. Käyttämällä Nasan MRO-luotaimen havaintoja tutkijat pystyivät todistamaan tulivuoren purkautuneen samaan aikaan kun sitä peitti suuri jääkerros noin 210 miljoonaa vuotta sitten.

Arvioiden mukaan kaksi näin syntynyttä järveä sisälsi 40 kuutiokilometriä ja kolmas 20 kuutiokilometriä nestemäistä vettä. Saattoi kestää satoja tai jopa tuhansia vuosia ennen kuin järvet jäätyivät uudelleen.

Aiemmin myös marskulkijat ovat löytäneet paikkoja, jotka ovat olleet muinoin elinkelpoisia. Ne ovat olleet kuitenkin todennäköisesti yli 2,5 miljardin vuoden ikäisiä eli paljon vanhempia kuin nyt tutkittu alue. Arsia Monsin ympäristö onkin nuoruutensa takia erityisen kiinnostava kohde tuleville marsluotaimille.

Aiheesta lisää Brownin yliopisto (englanniksi)