Yllättävä päätelmä perustuu Japanin SELENE-luotaimen mittauksiin ja ryhmän mallinnuksiin. Kerroksen arvioidaan sijaitsevan noin 1300 kilometrin syvyydellä eli 400 kilometrin päässä Kuun ytimestä.

Tutkimus aiheesta ilmestyi Nature Geoscience -julkaisussa.

"Kuun kaltainen Maata pienempi taivaankappale viilenee nopeammin kuin Maa ja siksi ajattelimme Kuun vulkaanisen toiminnan pysähtyneen kokonaan", kuvailee Junichi Haryama JAXAsta. "Tutkimus viittaa siihen, että Kuu ei ole vielä jäähtynyt ja kovettunut. Meidän täytyykin siksi tutkia, miten Maa ja Kuu vaikuttavat toisiinsa."

Hypoteesin mukaan lämpöä syntyy Kuun sisälle vuorovesivoimien vaikutuksesta, koska Kuun rataetäisyys vaihtelee. Tämän vuoksi Maan vetovoima pyrkii kääntämään Kuun asentoa eri tavoin kuin Kuun säännöllinen pyöriminen akselinsa ympäri aiheuttaa.

Lämpö vapautuu mallissa Kuun alemmassa vaippakerroksessa ja lämmittää myös ytimen ylimpiä osia.

Tutkimus tarvitsisi vielä lisänäyttöä ennen kuin tulosta voitaisiin pitää luotettavana. Sellaista saattaisi löytyä esimerkiksi Nasan Kuun painovoimaa tutkineen GRAIL-luotainparin datasta.

Aiheesta lisää NAOJ (englanniksi)