Tutkijat ovat ensimmäistä kertaa onnistuneet tallentamaan komeetan törmäyksen Aurinkoon. Havainnot tehtiin Stereo- ja SOHO-avaruusluotaimilla sekä Mauna Loa aurinko-observatoriolla. Löydöstä kerrottiin eilen Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran (AAS) kokouksessa Floridassa.
"Uskoaksemme tämä on ensimmäinen kerta, kun komeetan rataa on seurattu kolmiulotteisesti näin alas Auringon koronaan", kertoo tutkimuksessa mukana ollut Claire Raftery Dublinin Trinity Collegesta. Nyt tarkasteltu komeetta näyttää selvinneen Auringon koronan läpi, kadonneen kromosfääriin ja lopulta haihtuneen noin 100 000 asteen kuumuudessa.
Kyseessä oli luultavasti niin sanottuun Kreutzin komeettaperheeseen kuulunut kohde. Nämä komeetat lähtivät Jupiterin radan tuntumasta vuonna 2004 ja ovat luultavasti alun perin syntyneet suuremman komeetan hajottua.
Komeetalla oli suhteellisen lyhyt, vain noin kolme miljoonaa kilometriä pitkä pyrstö. Tämän perusteella komeetan uskotaan sisältäneen tavallista raskaampia aineita. Siksi se myös onnistui tunkeutumaan niin syvälle lähitähteemme ennen höyrystymistään.
Stereo-luotaimien tallentama video
Avainsanat: Komeetta, Stereo, SOHO, Claire Raftery
