17.06.2010 | Sakari Nummila

Jupiteriin törmänneestä kappaleesta ei jäänyt jälkeä kaasukehään

Kesäkuun 3. päivänä australialainen tähtiharrastaja Anthony Wesley tallensi kaksi sekuntia kestäneen valonvälähdyksen Jupiterissa. Leimahdus syntyi, kun tuntematon kappale törmäsi jättiläisplaneettaan. Tutkijat eivät kuitenkaan tienneet törmääjän kokoa tai sitä, kuinka syvälle kaasukehään kohde oli päässyt.

Nyt on selvinnyt, ettei kappale ole jättänyt mitään havaittavaa törmäysjälkeä Jupiteriin. Tutkijoiden mukaan tämä tarkoittaa sitä, että planeetan kaasukehässä näkynyt leimahdus syntyi suuren meteoroidin palaessa tulipallona korkealla pilvien yläpuolella.

Törmäysalue kuvattiin Hubble-avaruusteleskoopilla. Jos kappale olisi onnistunut tunkeutumaan pilvien alle ja räjähtänyt, alue olisi näkynyt tummana Hubblen kuvissa. "Emme nähneet törmäysalueen lähellä näitä selviä merkkejä, mikä viittaa siihen, ettei suurta räjähdyspilveä ollut", toteaa Heidi Hammel Boulderin avaruustieteen instituutista.

Aiheesta lisää Hubblen sivuilla sekä seuraavassa Tähdet ja avaruus -lehdessä 5/2010