Saturnuksen suurimman kuun Titanin säiden ennustaminen on nyt entistä tarkempaa. Tutkijat ovat nimittäin rakentaneet kolmiulotteisen simulaation Titanin ilmakehän käyttäytymisestä.
Uusi tietokonemalli selittää onnistuneesti useita Titanin mysteereistä. Esimerkiksi kuun päiväntasaajan seudun on tiedetty olevan erittäin kuivaa aluetta ja voi mennä vuosia ilman ensimmäistäkään sadepisaraa. Siksi olikin suuri yllätys, kun vuonna 2005 Titaniin laskeutunut Huygens-luotain näki alueella jokimaisia uomia.
Simulaation perusteella päiväntasaajalla voi myllätä harvinaisia, mutta samalla voimakkaita myrskyjä Titanin päiväntasauksen aikoihin. Näiden myrskyjen tuomat erittäin runsaat sateet ovat saaneet aikaan jokiuomat.
Tutkijat mallinsivat myös Titanin tulevaa säätä. Simulaation perusteella kuun pohjoisosan järvet kasvavat seuraavan 15 vuoden ajan. Lisäksi samalla alueella pilvisyyden pitäisi lisääntyä. Tämän kaltaisten tulevien tapahtumien ennustaminen on erittäin harvinainen tilaisuus planeettatutkijoille ja todellinen testi mallien toimivuudelle.
Aiheesta lisää Caltech (englanniksi)
Avainsanat: Titan, metaani, järvi, Cassini, Huygens
