Tänään ilmestyneen Nature-lehden mukaan aurinkokunta kulkee valtavan tähtienvälisen kaasupilven sisällä. Kokoa tällä harvalla pilvellä on jopa 30 valovuotta. Pilvi koostuu 6000-celsiusasteisista vety- ja helium-atomeista.
Pilven olemassaolo tunnettiin jo aiemmin. Tähän asti tutkijat eivät kuitenkaan tienneet, miten aurinkokuntaamme ympäröivä pilvi on voinut pysyä kasassa.
"Käyttämällä Voyager-luotaimen havaintoja olemme löytäneet voimakkaan magneettikentän heti aurinkokuntamme ulkopuolelta", selittää Merav Opher Nasasta. "Tämä magneettikenttä pitää tähtienvälisen pilven kasassa ja ratkaisee pitkään kestäneen pulman siitä, miten pilvi ylipäätään voi olla olemassa."
Aurinkokunnalta arvioidaan kuluvan satojatuhansia vuosia sen siirtyessä tähtienvälisestä pilvestä toiseen. Siirtyminen voi näkyä myös maapallolla. Pilven magneettikenttä vaikuttaa nimittäin esimerkiksi siihen, miten hyvin kosmiset säteet pääsevät tunkeutumaan aurinkokunnan sisäosiin. Tämä voi puolestaan vaikuttaa maapallon ilmastoon ja avaruusmatkailun turvallisuuteen.
Aiheesta lisää Nasan sivuilla (englanniksi)
Avainsanat: Aurinko, Aurinkokunta, Paikallinen tähtienvälinen pilvi
