Viereisessä kuvassa keltaiset nuolet kuvaavat Auringon sisällä liikkuvia plasmavirtoja. Virrat jakaantuvat pohjoiseen ja eteläiseen osaan sekä muodostavat lenkkejä. Yhteen kokonaiseen kierrokseen kuluu 40 vuotta.

SOHO-aurinko-observatorion havaintojen mukaan pintaa lähinnä olevat virran osat ovat viime vuosina liikkuneet jopa 10–15 metriä sekunnissa. Vaikka nopeus ei ole päätähuimaava, se on selvästi aiempaa enemmän. Samalla tutkijat ovat saaneet myös viitteitä siitä, että syvemmällä oleva virran osa saattaa tällä hetkellä madella ennätyshitaasti.

Nykyisten teorioiden mukaan plasmavirran nopeutumisen pitäisi lisätä lähitähtemme pinnalla näkyvien auringonpilkkujen lukumäärää. Nyt havaittu virran nopeutuminen osuu kuitenkin yksiin poikkeuksellisen hiljaisen aurinkopilkkuminimin kanssa. Löytö saattaakin tarkentaa käsitystämme auringonpilkkujen synnystä.

Aiheesta lisää Nasan sivuilla (englanniksi)