Oletuksena oli, että Auringon pyöriminen oman akselinsa ympäri litistäisi sitä huomattavasti. Nasan Solar Dynamics Observatory -satelliitin kaksi vuotta kestäneissä mittauksissa litistymistä ei kuitenkaan havaittu. Tutkimus aiheesta ilmestyi Science Express -julkaisussa tällä viikolla.

"Vuosien ajan olemme luulleet, että pienet muutokset mittaustuloksissa kertovat Auringon vaihteluista, mutta uudet tulokset puhuvat niitä vastaan", kertoo tutkimusta johtanut Jeff Kuhn. "Vaikka lähes kaikki muu näyttääkin Auringossa muuttuvan sen 11-vuotisen syklin aikana, muodossa ei havaita muutoksia."

Mikäli Aurinko skaalattaisiin metrin kokoiseksi, halkaisija navoilla olisi vain 17 metrin miljoonasosaa pienempi kuin päiväntasaajalla. Esimerkiksi alle 10 tunnissa akselinsa ympäri pyörivä Jupiter on litistynyt navoiltaan 6,5 prosenttia. Aurinko pyörähtää ympäri kerran 28 vuorokaudessa.

Toistaiseksi ei osata selittää, miksi Auringon litistyminen on niin vähäistä. Magneettikentän sekä turbulenssin on ehdotettu voivan vaikuttaa muotoon.

Aiheesta lisää Havaijin yliopisto (englanniksi)