Tutkimus aiheesta ilmestyy Proceedings of the National Academy of Sciences -julkaisussa.

Tulokset viittaavat siihen, että maapallon ulkopuolisia orgaanisia molekyylejä on ollut saatavilla huomattavasti enemmän kuin aiemmin on luulta. Löytö on merkittävä elämää edeltäneiden molekyylien kehityksen ymmärtämiselle.

"Meteoriittien analyysi ei koskaan lakkaa yllättämästä ja saa ihmettelemään", totesi tutkija Sandra Pizzarello.

"Tämän meteoriitin orgaaniset aineet ovat muuttuneet lämmön vaikutuksesta, mikä laskee sen kiinnostavuutta. Kuitenkin aurinkokunnan ilmiöt, jotka johtivat sen muuttumiseen ovat luoneet monimutkaisia molekyyylejä, kuten polyeettereitä."

Avaruuskiven kappaleita käsiteltiin olosuhteissa, jotka pyrittiin saamaan alkuaikojen maapalloa vastaaviksi. Niissä meteoriiteista irtosi monimutkaisia happipitoisia yhdisteitä, jotka ovat todennäköisesti peräisin meteoriitin emokappaleesta.

Sutter's Millin meteoriitit ovat peräisin tulipallosta, joka lensi Yhdysvaltain yllä huhtikuussa 2012. Siitä on löydetty 75 kappaletta, joista suurin on massaltaan 205 grammaa. Kappaleet kuuluvat hiilikondriitteihin.

Aiheesta lisää Arizona State University (englanniksi)