Etelämantereella sijaitseva Vida-järvi on ympäri vuoden 20-metrisen jääkerroksen alla. Järven vesi on kuusi kertaa suolaisempaa kuin merivesi ja sisältää enemmän typpioksidia kuin mikään muu tutkittu luonnonvesi. Paineen ja suolaisuuden ansiosta veden lämpötila voi olla jopa -13,5 celsiusastetta. Arvioiden mukaan järven eliöstö on ollut eristyksissä jo 3 000 vuoden ajan.

"Tutkimus tarjoaa ikkunan erääseen ainutlaatuisimmista ekosysteemeistä maapallolla", uskoo tutkimuksessa mukana ollut Alison Murray. "Tietomme geokemiasta ja mikrobitoiminnasta valottomassa ympäristössä sekä etenkin alle nollan lämpötiloissa on ollut tähän asti lähes olematonta."

Suolaveden ja rautapitoisen pohjasedimentin välisten kemiallisten reaktioiden uskotaan tuottavan ravinnon nyt löydetyille bakteereille.

“Tämä järjestelmä on luultavasti paras analogia, joka meillä on Saturnuksen Enceladus-kuun ja Jupiterin Europa-kuun mahdollisista pinnanalaisista ekosysteemeistä", uskoo Chris McKay Nasasta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)