Joulukuun asteroidiräjähdyksestä julkaistiin valokuva

Tutkijat ovat löytäneet valokuvan Beringinmeren yllä lentäneen asteroidin jättämästä savuvanasta. Asteroidin törmäysenergia vastasi voimakkuudeltaan jopa kymmentä Hiroshiman atomipommia.

Viime vuoden joulukuussa Beringinmeren yllä Tyynenmeren pohjoisosissa räjähti pieni asteroidi. Nyt tutkijat ovat viimein saaneet käsiinsä tapahtumasta otetun valokuvan.

"Japanilainen Himawari-satelliitti nappasi asteroidin savuvanan, joka on lähes pystysuora. Asteroidi tuli ilmakehään erittäin jyrkässä kulmassa", toteaa Simon Proud Oxfordin yliopistosta.

Asteroidi iskeytyi planeettamme ilmakehään 32 kilometrin sekuntinopeudella. Törmäysenergia vastasi voimakkuudeltaan jopa kymmentä Hiroshimaan pudotettua atomipommia. Varsinainen räjähdys tapahtui noin 26 kilometrin korkeudessa.

Tämän kokoluokan räjähdyksiä sattuu hyvin harvoin. Nasassa työskentelevä Lindley Johnson arvioi, että näin suuria tulipalloja odotetaan havaittavan vain kaksi tai kolme kappaletta vuosisadassa.

Koska kukaan ei ollut paikalla näkemässä tapahtumaa, tieto räjähdyksestä saatiin infraääniä havaitsevilta tutkimusasemilta. Arvioiden mukaan asteroidi painoi noin 1 400 tonnia ja oli halkaisijaltaan suunnilleen kymmenen metriä.

Aiheesta lisää New Scientist (englanniksi)