Tutkijat mittasivat mustien aukkojen liikettä ennätystarkasti

Tähtitieteilijät ovat ensimmäistä kertaa pystyneet mittaamaan galaksin keskustan supermassiivisten mustien aukkojen kiertoliikkeen. Kyseinen aukkopari on yhteismassaltaan 15 miljardia auringonmassaa ja kiertää toisiaan 24 valovuoden etäisyydellä.

Havainnon tarkkuutta pidetään juhlimisen arvoisena, sillä kyseessä on vain noin kaarisekunnin miljoonasosan liike taivaalla vuodessa. Tämä on todennäköisesti historian pienin taivaalla mitattu liike. Aukot sijaitsevat meistä 750 miljoonan valovuoden päässä.

"Kuvittele etanaa liikkumassa yhden senttimetrin sekuntinopeudella Proxima Centaurin planeetalla neljän valovuoden päässä – sen kokoista kulmaliikettä nyt havaitaan", vertaa Roger W. Romani Stanfordin yliopistosta.

Havainnot tehtiin VLBA-radioteleskoopilla, joka koostuu kymmenestä lautasantennista eri puolilla Yhdysvaltoja.

Kyseinen supermassiivisten mustien aukkojen pari kiertää toisiaan lähempänä kuin yksikään toinen tunnettu pari. Niiden arvioidaan olleen alkujaan kahden eri galaksin keskustoissa ja joutuneen lähelle toisiaan galaksien yhteensulautumisen jälkeen. Aukkojen arvioidaan vähitellen lähestyvän toisiaan ja mahdollisesti törmäävän erittäin kaukaisessa tulevaisuudessa.

Tutkijat haaveilevat paikallistavansa lisää erittäin lähellä toisiaan kiertävien supermassiivisten mustien aukkojen pareja. Samalla saataisiin uutta tietoa näistä suurimmista mahdollisista mustista aukoista.

Aiheesta lisää NRAO (englanniksi)