Täällä maapallolla maserilla tarkoitetaan yleensä mikroaaltoja tuottavaa teknistä laitetta. Maserit ovat kuin lasereita, mutta toimivat eri aallonpituudella.

Sekä laser että maser tuottavat samassa tahdissa värähtelevää sähkomagneettista säteilyä, jossa kaikki aallot ovat saman pituisia ja samalla taajuudella. Maser itse asiassa keksittiin ennen laseria. Ensimmäisiä lasereita sanottiinkin optisiksi masereiksi.

Masereita on löytynyt useampia omasta galaksistamme. Esimerkiksi molekyylipilvet tai tähtien kaasukehät voivat toimia valtavina tähtitieteellisinä masereina. Nyt kuvattu megamaser on kuitenkin jopa 100 miljoonaa kertaa näitä kirkkaampi.

Tutkitun kohteen IRAS 16399-0937 tapauksessa käytännössä koko galaksi toimii maserina.

Tähtitieteilijät havaitsivat, että kyseisen galaksin keskustassa on kaksi täysin erilaista ydintä, jotka sijaitsevat 11 000 valovuoden päässä toisistaan. Kyseessä on siis mitä ilmeisemmin kaksi eri galaksia, jotka ovat sittemmin yhdistyneet.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)