John Glenn muistetaan vuoden 1962 avaruuslennosta

Ensimmäinen kiertoradalle päässyt yhdysvaltalainen, John Glenn, kuoli torstaina 8. joulukuuta 95-vuotiaana.

Hänet muistetaan parhaiten historiallisesta kiertoratalennostaan helmikuussa 1962. Tuolloin hänestä tuli Yhdysvaltain ja samalla länsimaiden ensimmäinen astronautti vain 10 kuukautta Juri Gagarinin lennon jälkeen.

Glenn teki erittäin monipuolisen uran niin sotilaslentäjänä, astronauttina kuin senaattorinakin.

"Siinä missä ensimmäinen kiertoratalento oli elämän kohokohta, Glenn lensi myös hävittäjälentäjänä toisessa maailmansodassa ja Korean sodassa sekä toimi neljällä kaudella Ohion senaattorina", muistutti Nasan pääjohtaja Charles Bolden muistotekstissään.

"Vielä vuonna 1998 hän lensi 77-vuotiaana avaruuteen avaruussukkula Discoveryn kyydissä ja hänestä tuli vanhin avaruudessa käynyt ihminen."

Glennin lähettäminen uudelle lennolle avaruuteen 36 vuoden tauon jälkeen herätti jonkin verran kritiikkiä hänen poliittisen uransa vuoksi.

Nasalla oli kuitenkin ratkaisuun hyvät perustelut. Lentoon liittyvää tutkimus oli tärkeä kertomaan vanhojen ihmisten selviytymisestä avaruusolosuhteissa. Toisaalta päästiin vertaamaan saman astronautin sopeutumista avaruusolosuhteisiin pitkän ajan välein.

Glenn pärjäsi sukkulalennolla erinomaisesti iästään huolimatta.

Nasa on julkaissut Glennin muistoksi sivuston, johon on koottu uutisia ja videoita Glennin elämästä. 

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)