Tutkijat ovat liittäneet viime vuosisadan puolivälissä valmistuneeseen 1,2-metriseen Samuel Oschin -teleskooppiin suuren CCD-kameran, kertoo Science-lehti.

Kameran näkökenttä on 47 neliöasteen laajuinen, mikä mahdollistaa koko pohjoisen yötaivaan kuvaamisen saman yön aikana. Peräkkäisten öiden otoksia keskenään vertaamalla tutkijat pystyvät tunnistamaan erilaisia kestoltaan lyhyitä tapahtumia taivaalla.

Uudistettu laitekokonaisuus – nimeltään Zwicky Transient Facility – aloitti toimintansa eilen. Sen pääkohde tulee olemaan kosmisina mittatikkuina käytettävät Ia-tyypin supernovat, joita instrumentin uskotaan näkevän vuoden aikana tuhansia.

Saaliiksi odotetaan myös runsaat määrät muita tapahtumia, kuten gammapurkauksia ja mustan aukon lähellä tuhoutuvien tähtien välähdyksiä.

Tähtitaivaan kuvaamisen lisäksi ZTF:llä on myös toinen tarkoitus: se toimii testialustana vuonna 2022 Chilessä ensivalon näkevälle Large Synoptic Survey Telescopelle. LSST:n tehtävä on samanlainen kuin ZTF:n, mutta tulee huomattavasti suuremman kokonsa vuoksi näkemään tapahtumia moninkertaisesti, jopa 10 miljoonaa yhden yön aikana.

"ZTF tulee olemaan erinomainen edeltäjä datatulvalle, jota odotetaan LSST:stä", sanoo Jonathan Grindlay Harvardin yliopistosta. Haasteena on datan käsittelyn automatisointi sekä mielenkiintoisten kohteiden automatisoitu tarkempi seuranta muilla kaukoputkilla.

Aiheesta lisää Science (englanniksi)