Kreikan mytologian tuulten jumalan mukaan nimetty Aeolus lähetettiin matkaan 22. elokuuta Ranskan Guayanasta.

Eurooppalaisen satelliitin oli alun perin tarkoitus olla valmis jo vuosikymmen sitten, mutta sen ultraviolettilaseriin liittyvät ongelmat pakottivat aikataulun joustamaan.

"Uraauurtava teknologia tarkoitti, että se oli vaativa satelliitti kehittää. Mukana olleiden tiimien ansiosta olemme nyt innoissamme, että se on radalla", sanoo Josef Aschbacher ESAsta.

Noin 300 kilometrin korkeudella kiertävä Aeolus lähettää laserpulsseja Maata kohti ja tarkkailee ilmakehän partikkeleista takaisin siroavaa laserin valoa. Tuulten nopeudet pystytään tällä tavalla mittamaan maanpinnalta aina 30 kilometrin korkeuteen saakka.

Satelliitin tuottama data auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin ilmakehämme toimintaa.

Välittömämpi hyöty satelliitista on sääennustusten tekemisessä. Aeoluksen maapallon laajuinen tuuliprofiili-informaatio tarkentaa sääennusteita entisestään.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)