"Tämä laukaisu merkitsee paljon Euroopalle: olemme saaneet kiertoradalle ensimmäiset kaksi satelliittia Galileo-järjestelmästä. Se tekee Euroopasta maailmanluokan strategisen osallistujan satelliittinavigointiin, jolla on suuret taloudelliset näköalat", kertoi ESAn pääjohtaja Jean-Jacques Dordain laukaisun jälkeen.

Eilen laukaistut kaksi satelliittia saavat ensi vuonna seurakseen kaksi lisäsatelliittia. Silloin neljän satelliitin avulla on ensimmäistä kertaa mahdollista käyttää Galileo-järjestelmää tarkkaan paikannukseen, tosin rajatulla alueella kerrallaan.

Galileo-järjestelmän testausta varten on aiemmin laukaistu kaksi yksittäistä testisatelliittia, Giove-A ja Giove-B. Eilen laukaistut IOV-satelliitit (In-Orbit Verification) ovat ensimmäiset, jotka jäävät osaksi lopullista järjestelmää.

Venäläisille laukaisupaikka Ranskan Guayanassa on tärkeä, sillä lähellä päiväntasaajaa sijaitsevana se on optimaalinen geostationaariradalle matkaaville satelliiteille. ESAlle yhteistyö sopii, sillä Sojuz kuuluu keskikoon kantoraketteihin. ESA omistautuu suurten satelliittien kuljetukseen Ariane 5:llä sekä pieniin laukaisuihin ensi vuonna aloittavalla Vega-raketillaan.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)