Menestys on yksi askel lähemmäksi miehitettyjä koelentoja, joiden yhtiön omistaja Jeff Bezos toivoo alkavan ensi vuoden alussa.

Nyt tehdyssä laukaisussa matkustajakapseli erkani raketista moottoreiden avulla 45 sekuntia ilmaan nousun jälkeen. Sitten kapseli leijui turvallisesti maahan laskuvarjon varassa. Blue Originin väki kutsui laukaisua eeppiseksi.

Bezos epäili, että raketti saattaisi murskaantua maahan kapselin rajun irtoamisen aiheuttaman tönäisyn takia. Kaikki meni kuitenkin nappiin raketin laskeutuessa kontrolloidusti seitsemän minuuttia laukaisusta.

"Mikä tavaton testi ja viimeinen lento molemmille aluksille", kommentoi tapahtumia Blue Originin Ariane Cornell. Viisi kertaa palvellut raketti siirretään seuraavaksi yhdessä kapselin kanssa museoon viettämään eläkepäiviä.

Testattu New Shepard -järjestelmä on suunniteltu ainoastaan käväisemään avaruuden rajalla. Blue Originilla on jo kuitenkin suunnitelmat ylemmäs. Äskettäin julkaistun tehokkaamman New Glenn -raketin on tarkoitus lentää vuonna 2020, ja se kykenee jäämään Maan kiertoradalle.

Aiheesta lisää Phys.org (englanniksi)