Vandenbergin sotilastukikohdasta Californiasta tehtävää laukaisua Atlas V -kantoraketilla voi seurata suorana Nasa TV:n kautta.

Mikäli laukaisu ei onnistu tänään, on InSightin laukaisuikkuna Marsiin auki vielä 8. kesäkuuta asti. Laukaisuikkuna Marsiin toistuu vain 26 kuukauden välein eikä tässä ikkunassa ole muita Mars-luotaimia lähdössä.

Laskeutujan päätehtävänä on tutkia Marsin sisustaa eri tavoin. Yksi tiedelaitteista sisältää jopa viiden metrin syvyyteen kaivautuvan anturin, jolla pyritään mittaamaan planeetan lämpöä.

Tarkoituksena on myös mitata mahdollisia järistyksiä, jotka voivat antaa entistä tarkempaa tietoa Marsin sisustan kerroksista.

InSightin ulkonäkö muistuttaa paljon Phoenix-laskeutujaa, joka saapui Marsiin vuonna 2008.

Laukaisun mukana on myös kaksi nanoluotainta, joilla testataan datansiirtoa Marsin etäisyydeltä entistä pienemmällä laitteistolla. Ne eivät pysähdy Marsiin, vaan jatkavat planeetan ohi.

Mikäli laukaisu sujuu onnistuneesti ja aikataulussaan, InSight laskeutuu Marsiin 26. marraskuuta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)