”On jännittävää nähdä Pluto ja Kharon liikkeessä ja väreissä”, kertoo Alan Stern Southwest Research -instituutista. ”Jopa tällä heikolla resoluutiolla voimme nähdä, että Pluto ja Kharon ovat eri värisiä – Pluto on beige-oranssi ja Kharon harmaa. Tarkka syy, miksi ne ovat niin erilaisia, on vielä epäselvä.”

Plutoa lähestyvä New Horizons -luotain ohittaa kääpiöplaneetan heinäkuun 14. päivä. Luotaimen ja Pluton välinen etäisyys kapenee tuolloin 12 500 kilometriin.

Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Plutoa tutkitaan läheltä. Jo nyt saadut kuvat ovat parempia kuin koskaan aiemmin.

"Värihavainnot tulevat olemaan vielä paljon, paljon parempia. Lopulta näemme Kharonin ja Pluton pintaa muutaman kilometrin tarkkuudella", uskoo Cathy Olkin Southwest Research -instituutista. "En jaksaisi odottaa – se on vain muutaman viikon päässä!"

Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 5/2015.

Katso video